World Poker Tour (WPT) pertama kali didirikan pada tahun 2002 dan merupakan serangkaian turnamen poker internasional. Setiap tahun, WPT mengumpulkan pemain poker profesional dan amatir dari berbagai dunia untuk bersaing memperebutkan hadiah uang tunai yang besar. Meja final di setiap turnamen WPT biasanya direkam dan ditayangkan secara langsung atau disiarkan di televisi melalui Bally Sports. Tony Dunst dan Vince Van Patten menjadi pembawa acaranya bersama anchor Lynn Gilmartin.
Apa Itu World Poker Tour?
World Poker Tour adalah salah satu turnamen poker paling bergengsi di dunia. Sesuai dengan namanya, WPT mengadakan acara-acara besar sepanjang tahun di berbagai lokasi, terutama di Amerika Serikat. Para pemain bertanding memperebutkan hadiah dengan jumlah yang fantastis. Di beberapa turnamen besar, pemenang bisa membawa pulang lebih dari Rp15 miliar, seperti pada acara dengan buy-in Rp150 juta seperti Five Diamond World Poker Classic di Bellagio, Las Vegas.
Namun, hadiah besar bukan satu-satunya yang dikejar. Setiap turnamen WPT memberikan poin kepada pemain dalam perlombaan Player of the Year. Gelar ini adalah salah satu penghargaan paling bergengsi yang menjadi impian banyak pemain turnamen untuk diraih.
Kapan dan Di Mana WPT Diadakan?
Turnamen WPT biasanya diadakan sebulan sekali atau dua kali sepanjang tahun. Setiap turnamen biasanya berlangsung selama tiga hingga lima hari. Lokasinya bervariasi, meskipun sebagian besar acara diselenggarakan di Amerika Serikat.
Beberapa lokasi populer termasuk:
- Seminole Hard Rock Hotel and Casino, Florida
- Bellagio, Las Vegas
- Commerce Casino, Los Angeles
- Dan juga Playground Casino di Montreal, Kanada.
Sejarah World Poker Tour
WPT memiliki sejarah panjang dalam dunia poker. Didirikan oleh seorang pengacara sekaligus produser TV, Steve Lipscomb, pada tahun 2002, WPT membawa ide baru untuk mempopulerkan poker di televisi. Salah satu inovasi besar WPT adalah memperlihatkan kartu hole pemain kepada penonton di rumah—sebuah gebrakan yang menjadikan poker lebih seru untuk ditonton.
Turnamen pertama WPT digelar pada 27 Mei 2002 di Bellagio. Gus Hansen memenangkan turnamen perdana tersebut dengan buy-in Rp150 juta dan membawa pulang hadiah Rp8,5 miliar setelah mengalahkan 146 pemain. Musim pertama WPT berlangsung dari pertengahan 2002 hingga pertengahan 2003, dengan total 13 turnamen yang diikuti oleh banyak pemain legendaris.
Pada tahun 2003, kombinasi kemenangan Chris Moneymaker di World Series of Poker dan inovasi yang dihadirkan WPT menciptakan poker boom, sebuah periode emas di mana jutaan orang mulai tertarik bermain poker.
Perkembangan dan Pencapaian
Seiring waktu, WPT terus berkembang. Hadiah-hadiah yang ditawarkan menjadi semakin besar, bahkan pemain yang hanya sampai di meja final pun bisa membawa pulang uang yang cukup mengubah hidup mereka. Salah satu pencapaian penting dalam sejarah WPT adalah ketika Mike Sexton dan Vince Van Patten menjadi duo ikonik yang memandu acara ini hingga 2017. Setelah Mike Sexton meninggalkan posisinya, Tony Dunst menggantikan perannya.
Hingga saat ini, hanya ada satu pemain dalam sejarah WPT yang berhasil memenangkan lebih dari tiga gelar WPT, yaitu Darren Elias dengan empat kemenangan. Nama-nama besar lain seperti Gus Hansen, Carlos Mortensen, dan Brian Altman masing-masing memiliki tiga gelar.
WPT di Tengah Tantangan
Musim 2019-2020 menghadapi tantangan besar akibat pandemi, yang memaksa banyak turnamen dibatalkan. Namun, WPT mampu beradaptasi dengan menjadikan musim tersebut sebagai bagian dari musim 2020-2021. Brian Altman memenangkan gelar Player of the Year setelah memenangkan WPT Lucky Hearts Poker Open dan meraih peringkat ketiga di dua turnamen lainnya.
WPT terus menjadi turnamen yang penuh gengsi, diikuti oleh para pemain terbaik dari seluruh dunia. Dengan hadiah besar dan reputasi yang tak tertandingi, WPT tetap menjadi salah satu turnamen poker terbaik yang bisa kamu tonton atau bahkan ikuti jika ingin menguji kemampuanmu.